8.5.1

Beobachtung und Wahrnehmung

Neurophysiologische und wahrnehmungspsychologische Erkenntnisse
haben gezeigt, dass Beobachtungen immer subjektiv geprägt sind; insofern
geben Beobachtungen in der Sozialen Arbeit die Perspektive der
Professionellen wieder. Im Wissen darum bemüht sich die Sozialpädagogin
um Sachlichkeit, indem sie sich ihre eigenen Gefühle bewusst macht und
sich bei der Beobachtung gleichzeitig selbst beobachtet. Anschließend
überprüft sie ihre Beobachtungen in einem intersubjektiven Vergleich mit
denjenigen von anderen Professionellen. Bewusst-zielgerichtet Beobachten
heißt auch, sich im Wissen um die Bedeutung dieses Prozessschritts Zeit zu
nehmen, um aufmerksam mit allen Sinnesorganen wahrnehmen zu können,
was geschieht. Die Anforderung, offen zu sein für reine Beobachtung, etwas
nur wahrzunehmen, ohne es gleich wissen, bewerten und erklären zu
wollen, scheint in der Praxis im Widerstreit zu stehen mit dem Anspruch,
sich Orientierung zu verschaffen und zu beurteilen, um handlungsfähig zu
bleiben. Deshalb ist eine kontinuierliche kritische Reflexion wichtig (
Kap. 7.2).
Der Prozess der Wahrnehmung spielt bei der Beobachtung eine zentrale
Rolle. Wahrnehmen ist kein fotografisches Registrieren von Objekten oder
Ereignissen, vielmehr entwirft der Mensch aus den verschiedenen
Sinneseindrücken Bilder, indem er unterschiedliche Reizeinflüsse
koordiniert und interpretiert. Es ist demnach entscheidend, welche
Information(en) er im Moment als relevant erachtet. Aus der großen Fülle
der Wahrnehmungen hat er jeweils eine beschränkte Auswahl zu treffen.
Dabei ist zu berücksichtigen, dass Wahrnehmen auf unterschiedlichen
Bewußtseinstufen stattfindet und von gespeicherten Erfahrungen
vorstrukturiert wird. Normen, Werte, Erfahrungen, Einstellungen wie auch
Stimmungen, Gefühle, Motive etc. fließen in die Wahrnehmung ein. Die
Wahrnehmung liefert also nur ein unvollständiges, persönlich gefärbtes Bild
der Wirklichkeit. Aus der Wahrnehmungspsychologie ist bekannt, dass es
aus diesem Grund zu sog. ›Beobachtungsfehlern oder -fallen‹ kommen kann.
Während des Beobachtens kommt es häufig zum sog. ›Primäreffekt‹ oder
›primacy-effect‹. Dieser bezeichnet den anfänglichen Eindruck, den man von
einer Person gewonnen hat. In der Folge steuert dieser Eindruck alle
weiteren Wahrnehmungen, was zu sehr eingeschränkten Bildern und
Vorstellungen führen kann. Eine sehr verbreitete Beobachtungsfalle wird
mit dem Begriff ›Halo- oder Überstrahlungseffekt‹ umschrieben. Wenn bei
einem Menschen bestimmte Eigenschaften oder Verhaltensweisen positiv
oder negativ bewertet werden, wird die Wahrnehmung des Handelns dieses
Menschen von dieser Einschätzung gesteuert. In der Folge nimmt man
vermehrt nur diese Eigenschaften und Verhaltensweisen wahr. Wenn die
Erwartungen des Beobachters bewirken, dass sich die beobachtete Person
in Richtung dieser Erwartung entwickelt im Sinne einer sich selbst
erfüllenden Prophezeiung, spricht man vom ›Rosenthal‹- oder ›PygmalionEffekt‹. Wahrnehmungsfallen und -fehler stellen sich ein, wenn zwischen
den Beobachtungen und den eigenen Vorurteilen, Einschätzungen,
Einstellungen, Stereotypisierungen und Attributionen nicht unterschieden
wird (vgl. Gerrig/Zimbardo 2008).