1992). Prigogine untersuchte offene Systeme, die im Rahmen ihrer
energetischen, materiellen und informationellen Austauschprozesse
mit der Umwelt ihre eigene Organisation entwickeln. Diese
Organisation stellt sich der Beobachterin in Form einer bestimmten
Prozessstruktur dar. Diese Prozessstruktur lässt sich auch als
momentane raum-zeitliche Gestalt des Systems beschreiben. „Ein
Beispiel ist der Wasserstrudel, der nur eine Form darstellt, in der sich
ein Wasserfluß organisieren kann – und nur im Rahmen dieses
Wasserflusses kann er seine Struktur wahren … Ändert sich der Fluß
des Wassers, ändert sich auch die Prozeßstruktur ‚Strudel‘, er wird
breiter oder schmaler, schneller oder langsamer, turbulenter oder
glatter“ (ebd., S. 98). Im sozialen Raum wäre eine solche
Prozessstruktur z. B. eine Familie, die sich durch Regeln,
Rollendefinitionen, Rituale und Gratifikationen organisiert. Wie der
Name Prozessstruktur schon ausdrückt, befindet sie sich in einem
beständigen Wandlungsprozess. Dieser verläuft zyklisch. In der
ersten Phase des Zyklus unterliegen Abweichungen vom
Gleichgewichtszustand (Homöostase) zunächst der Tendenz, sie
rückgängig zu machen, zumindest aber, sie zu dämpfen (negatives
Feedback). Langfristig aber schaukeln sich die Abweichungen immer
stärker auf und führen eigendynamisch zu immer stärkeren
Abweichungen (positives Feedback); dies ist die zweite Phase des
Zyklus. In der dritten Phase löst sich die bisherige Struktur auf und
sucht eine neue Gestalt, welche die Bestandteile der bisherigen in
sich aufhebt. In der vierten Phase ist die neue Gestalt gefunden und
etabliert sich in einem neuen Gleichgewichtszustand, der zugleich die
erste Phase eines neuen Zyklus darstellt.
